Nowy dokument HBO „Fake Famous” ma zdemaskować “płytkość” influencerów mediów społecznościowych. Jednak podobnie jak w przypadku większości narracji o panice moralnej, dokument jest tak samo podekscytowany tematem, jak oburzony. Pierwszy reżyser Nick Bilton, dziennikarz techniczny, ma obsesję na punkcie autentyczności. Ale mimo całego zainteresowania faktem, projekt nie jest zbyt szczery wobec widzów.
To, co pokazuje ten „eksperyment”, to głównie to, że gdy masz dużo zasobów i wiedzy, Twoja droga do sukcesu jest łatwiejsza. Ale już to wiedzieliśmy.
Ogólną koncepcją Biltona była próba manipulowania Instagramem, aby sprawdzić, czy może przekształcić trzy osoby o skromnych obserwacjach w mediach społecznościowych w wirusowe sensacje. Rezultatem jest coś w rodzaju meta-reality show, które nawiązuje do wielu nawiązań do programów typu „American Idol” czy „Project Runway”, mimo że się ich wypiera. Jest duży casting (odpowiada 4000 osób), indywidualne wywiady, w których uczestnicy omawiają swoje pochodzenie i marzenia oraz wiszącą obietnicę sławy i fortuny. Ostatecznie wybrano trzech szczupłych, atrakcyjnych mieszkańców Los Angeles gotowych na Instagram: Dominique Druckman, biały mieszkaniec Miami, który robi karierę aktorską; Chris Bailey, czarny projektant mody z Tucson w Arizonie; oraz Wylie Heiner, biały wesoły z Atlanty, który po prostu uważa, że bycie sławnym byłoby fajne.
Po wybraniu uczestników, Bilton postanawia uczynić ich sławnymi. Dostaje ich stylistów fryzur i profesjonalnych fotografów. Wynajmuje rezydencje, żeby mogli udawać, że są na luksusowych wakacjach. Kupuje deskę sedesową i zrywa jej górną część, aby móc robić zdjęcia swoim bohaterom na tle porcelanowego koła i sprawiać, że wyglądają, jakby patrzyli przez okno samolotu w drodze do egzotycznego miejsca.
I po pierwsze, ostatnie i ciągle kupuje im boty. Boty to programy, które naśladują ludzi i mogą śledzić, polubić i komentować konta. Dzięki robotom świnki morskie Bilton wkrótce wyglądają, jakby miały tysiące, a następnie dziesiątki tysięcy obserwujących. Mają iluzję wpływu i miraż sławy.
Cały wysiłek, jaki Bilton i jego zespół włożył w zwiększenie liczby uczestników, ma pokazać, że sława na Instagramie nie jest organiczna. Ale przede wszystkim pokazuje, że gdy masz dużo zasobów i wiedzy, twoja droga do sukcesu jest łatwiejsza niż bez tych rzeczy.
Dom, Chris i Wylie, podobnie jak większość ludzi na Instagramie, nie mieli środków ani wiedzy, aby uruchomić marki na Instagramie. Chris nawet nie wydaje się, aby naprawdę wiedział, czym są boty na początku eksperymentu. Ale mając zespół profesjonalnych konsultantów i mnóstwo pieniędzy do zainwestowania, nagle mają ogromną przewagę. Sława na Instagramie nie jest „fałszywa”, z wyjątkiem tego, że klasa jest fałszywa – co oznacza, że gra jest sfałszowana na korzyść tych, którzy mają pieniądze, aby w nią zagrać.
Samo posiadanie pieniędzy i know-how nie wystarczy. Musisz także mieć trochę szczęścia i specyficzną estetykę, a także dobrze dopasować się do pojawiających się okazji. Instagram zaostrza wątpliwości i niepokój Wyliego, zwłaszcza gdy zaczyna otrzymywać nieprzyjemne komentarze od trolla. Niedługo po zakończeniu eksperymentu wyłączył swoje konto. Chrisowi nie podoba się to, co uważa za nieautentyczność robotów; chce być znany z bycia sobą. Spędza dużo czasu na usuwaniu komentarzy botów, które uważa za banalne lub fałszywe.
Tylko Dom naprawdę startuje. To ma sens. Aktorka i ekstrawertyk, najwyraźniej lubi odgrywać rolę luksusowej trendsetterki. Potrafi i chętnie poświęca godziny i godziny pracy potrzebne do stworzenia stałego strumienia treści. Marki zaczynają wysyłać jej buty, biżuterię i ubrania, które promuje na swoim Instagramie; marki dostrzegają duże zainteresowanie botów i wysyłają jej więcej rzeczy. Wkrótce dostaje też wiele oddzwonień do przesłuchań, ponieważ reżyserzy widzą, jak duży jest jej Instagram. Czasami ci reżyserzy nawet sami śledzą jej konto – co sugeruje, że zaczęła gromadzić prawdziwych fanów gdzieś pośród botów.
Pod koniec „Fake Famous”, w innym nieuniknionym programie reality show, Dom przyznaje się do swoich rzekomych grzechów. Opowiada o tym, jak fałszywie wyglądają wszyscy mający wpływ na Instagram w środku pandemii Covid-19. Gdy wszystko jest wyłączone, wciąż robią sobie zdjęcia w bikini na plaży, udając, że podróżują i bawią się luksusowo.
Ale z pewnością fakt, że influencerki Instagrama udają, nawet gdy udają, że udają, wskazuje, że duża część ich odbiorców jest świadoma, że to wszystko było przede wszystkim show. W środku roku nędzy i niedostatku ludzie chcą odrobiny fantazji. Narzekanie, że gwiazdy Instagrama nie są prawdziwe, to jak mówienie, że filmy oszukują swoich widzów, ponieważ Iron Man tak naprawdę nie może latać.
Patyna luksusu, seksu i sławy wokół celebrytów Instagrama również przyciągnie widzów do samego „Fake Famous”. Exposé – obietnica pozbawienia influencerów ich tajemnic – tylko sprawia, że spektakl jest bardziej ekscytujący. Kto nie lubi plotkować o sławnym? Fantazjujemy o byciu nimi, nie celebrując tak potajemnie ich błędów i wad.
Bilton jest świadomy tej dynamiki; film jest reklamowany na Instagramie Dominique w celu uzyskania synergii między promocjami. „Fake Famous” chce, żebyś pomyślał, że mówi ci prawdziwą, autentyczną prawdę. Ale pod koniec filmu dokumentalnego machanie palcami jest tak szczere, że masz ochotę rzucić się do spojrzenia na porady dotyczące makijażu na Instagramie, aby uzyskać orzeźwiającą szczyptę szczerości.