Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) rak był odpowiedzialny 10 milionów zgonów na całym świecie w 2020 r. Mity rozwijają się wokół szczególnie rozpowszechnionych warunków. Nic więc dziwnego, że ludzie często źle rozumieją raka. „Rak” to ogólny termin określający grupę chorób, które mogą dotyczyć dowolnej części ciała. Ta różnorodność dodaje oliwy do ognia zamieszania. W tym artykule mamy nadzieję obalić niektóre mity i wyjaśnić tę powszechną i zróżnicowaną grupę chorób.
1. Rak to wyrok śmierci
Rak nie jest wyrokiem śmierci. Pomimo przytoczonych wyżej statystyk, rak nie zawsze jest śmiertelny. W miarę jak naukowcy lepiej rozumieją raka i opracowują ulepszone metody leczenia, wskaźniki wyzdrowienia stale się poprawiają. Na przykład w styczniu 2019 roku w Stanach Zjednoczonych mieszkało około 16,9 milionów osób, które przeżyły raka. W Wielkiej Brytanii wskaźniki przeżycia podwoiły się w ciągu ostatnich 40 lat. Warto również zauważyć, że wskaźniki przeżycia różnią się znacznie w zależności od rodzaju raka. Na przykład w Wielkiej Brytanii wskaźniki przeżycia w przypadku raka jąder wynoszą 98% , podczas gdy wskaźniki przeżycia w przypadku raka trzustki wynoszą zaledwie 1%.Według National Cancer Institute :„W Stanach Zjednoczonych prawdopodobieństwo zgonu na raka systematycznie spada od lat 90-tych. Obecnie 5-letnie przeżycie w przypadku niektórych rodzajów raka, takich jak rak piersi, prostaty i tarczycy, wynosi 90% lub więcej. Współczynnik przeżycia 5-letniego dla wszystkich nowotworów łącznie wynosi obecnie około 67% ”.W naszym kraju z powodu nowotworów złośliwych na 100 tys. populacji umiera statystycznie 237 osób. Wyższe wskaźniki śmiertelności odnotowuje się tylko w trzech państwach objętych analizą: w Słowenii, na Słowacji (w każdym z tych krajów współczynnik umieralności wynosi 243) oraz na Węgrzech (275), które zamykają zestawienie. Ogólnie rzecz biorąc, wskaźniki umieralności z powodu raka powoli spadają, chociaż wskaźniki przeżywalności niektórych nowotworów rosną bardziej niż innych. W Polsce ten trend jest niestety odwrotny, ale mamy nadzieję, że już niebawem to się zmieni.
2. Rak jest zaraźliwy
To jest mit. Rak nie jest zaraźliwy. Ktoś chory na raka nie może go przenieść na innych. Jednak niektóre choroby przenoszone drogą płciową, w tym wirus brodawczaka ludzkiego (HPV)i wirusowe zapalenie wątroby typu B i C może powodować raka szyjki macicy i wątroby. W takich przypadkach czynnik zakaźny powoduje raka, ale sam rak nie jest zaraźliwy. Co ciekawe, naukowcy zbadali nowotwory u niektórych zwierząt, w tym diabłów tasmańskich i psów, i mogą powodować śmiertelne nowotwory zakaźne: odpowiednio diabelską chorobę guza twarzy i zakaźnego guza wenerycznego psów.
3. Telefony komórkowe powodują raka
Jak dotąd nie ma dowodów na to, że telefony komórkowe powodują raka. Jednym z powodów powstania tego mitu jest to, że urządzenia te emitują promieniowanie o częstotliwości radiowej (fale radiowe), formę promieniowania niejonizującego. Ciało pochłania to promieniowanie. Naukowcy wiedzą, że narażenie na promieniowanie jonizujące, na przykład promieniowanie rentgenowskie, zwiększa ryzyko zachorowania na raka. Jednak promieniowanie o częstotliwości radiowej jest niejonizujące, nie zwiększa tym samym ryzyka zachorowania na raka. National Cancer Institute pisze:
„[A] Chociaż w wielu badaniach analizowano potencjalne skutki zdrowotne promieniowania niejonizującego pochodzącego z radarów, kuchenek mikrofalowych, telefonów komórkowych i innych źródeł, obecnie nie ma spójnych dowodów na to, że promieniowanie niejonizujące zwiększa ryzyko raka u ludzi”.
4. Linie energetyczne powodują raka
To także mit. Pola magnetyczne o ekstremalnie niskiej częstotliwości (ELF) wytwarzane przez linie energetyczne są niejonizujące, a zatem nie powodują raka. American Cancer Society pisze:
„W kilku dużych badaniach przyjrzano się możliwemu wpływowi pól magnetycznych ELF na raka u szczurów i myszy. Badania te wystawiają zwierzęta na działanie pól magnetycznych znacznie silniejszych niż to, na które ludzie są normalnie narażeni w domu […]. Większość z tych badań nie wykazała wzrostu ryzyka jakiegokolwiek rodzaju raka. W rzeczywistości ryzyko niektórych rodzajów raka było niższe u zwierząt narażonych na promieniowanie ELF ”.
Jednak American Cancer Society wyjaśnia również, że niektóre badania wykazały niewielki wzrost ryzyka białaczki u dzieci mieszkających w pobliżu linii energetycznych. Jednak przyczyny takiego stanu rzeczy pozostają niejasne. Dr Joel Newman, konsultant hematolog i specjalistą ds. Patologii w East Sussex Healthcare Trust w Wielkiej Brytanii pisze w publikacjach, że „Nie mamy żadnych prawdziwych dowodów na to, że telefony komórkowe lub linie energetyczne powodują raka, a jest wiele innych rzeczy, które robimy codziennie, a które narażają nas na znacznie większe ryzyko niż kiedykolwiek mogłyby, w tym palenie i spożywanie alkoholu”.
5. Sztuczne słodziki powodują raka
Jak dotąd nie ma dobrych dowodów na to, że sztuczne słodziki zwiększają ryzyko zachorowania na raka. National Cancer Institute wyjaśnia, dlaczego mógł powstać ten mit: „Pytania dotyczące sztucznych słodzików i raka pojawiły się, gdy wczesne badania wykazały, że cyklaminian w połączeniu z sacharyną powoduje raka pęcherza u zwierząt laboratoryjnych”. Jednak wyjaśniają, że dalsze badania „nie dostarczyły jasnych dowodów na związek z rakiem u ludzi. Podobnie, badania innych zatwierdzonych przez [Food and Drug Administration (FDA)] substancji słodzących nie wykazały wyraźnych dowodów na związek z rakiem u ludzi ”. Podobnie jak badanie aspartamu i raka, które obejmowało dane od ponad pół miliona uczestników, nie wykazało żadnego związku między „spożyciem aspartamu a chłoniakiem, białaczką lub rakiem mózgu”.
6. Chirurgia raka powoduje rozprzestrzenianie się raka.
To tylko częściowy mit. Prawdą jest, że operacja raka może spowodować rozprzestrzenianie się raka, ale jest to rzadkie. Jak wyjaśnia American Cancer Society : „Postęp w sprzęcie używanym podczas operacji i bardziej szczegółowe testy obrazowania pomogły obniżyć to ryzyko”. Powiązany mit wskazuje, że po wystawieniu na działanie powietrza guz będzie rósł szybciej lub rozprzestrzenił się na inne części ciała. To nieprawda.
7. Leki ziołowe mogą wyleczyć raka
Nie ma dowodów na to, że jakiekolwiek leki ziołowe mogą wyleczyć lub leczyć raka. Jednak niektórzy ludzie uważają, że pewne alternatywne terapie, takie jak akupunktura, medytacja i joga, pomagają w stresie psychologicznym związanym z rakiem i niektórymi skutkami ubocznymi leczenia raka. Jak podkreśla National Cancer Institute , tylko dlatego, że coś jest „naturalne”, nie oznacza, że jest to bezpieczne. W pewnych okolicznościach suplementy ziołowe mogą szkodzić zdrowiu; podają kilka przykładów:
„Badania wykazały, że kava kava, zioło, które niektórzy ludzie używają, aby złagodzić stres i niepokój, może powodować uszkodzenie wątroby. A dziurawiec zwyczajny, którego niektórzy ludzie używają w leczeniu depresji, może powodować, że niektóre leki przeciwnowotworowe nie działają tak dobrze, jak powinny ”.
Ważne jest, aby osoby chore na raka porozmawiały z lekarzem o suplementach i witaminach przed ich przyjęciem.
8. Rak rozwija się w rodzinach
Chociaż niektóre nowotwory są przenoszone genetycznie przez rodziny, stanowią one mniejszość przypadków: szacuje się, że 3–10% przypadków raka jest wynikiem mutacji odziedziczonych po rodzicach. Ponieważ ludzie są bardziej narażeni na raka wraz z wiekiem, a ludzie żyją dziś dłużej, nierzadko zdarza się, że niektórzy krewni chorują na raka. To może pomóc wyjaśnić, dlaczego ten mit się utrzymuje. Większość przypadków raka wynika z nagromadzenia mutacji w genach, które gromadzą się w czasie. Jak wyjaśnia American Cancer Society : „Niektóre rodzaje raka występują w pewnych rodzinach, ale większość nowotworów nie jest wyraźnie związana z genami, które odziedziczyliśmy po naszych rodzicach. Zmiany genów, które rozpoczynają się w pojedynczej komórce w ciągu życia człowieka, powodują większość nowotworów ”.
9. Rak zawsze wraca
Aby odpowiedzieć na to pytanie, MNT rozmawiał z dr Collinem Vu , onkologiem i hematologiem z MemorialCare Cancer Institute w Orange Coast Medical Center w Fountain Valley w Kalifornii. Powiedział: „Na szczęście dla nas wszystkich to stwierdzenie jest mitem i całkowicie nieprawdziwe. Obecne terapie raka są ulepszane do tego stopnia, że metody leczenia raka – to znaczy terapie, które całkowicie zabijają raka – są stale ulepszane ”.Wyjaśnia jednak, że temat jest skomplikowany, ponieważ „różne typy raka mają znacznie różną zdolność do wyleczenia, a różne typy raka mają również różne ramy czasowe, w których rak może zwykle nawracać. [To] sprawia, że pacjentom bardzo trudno jest wiedzieć, kiedy mogą być naprawdę „wyleczeni” lub kiedy nadal istnieje wysokie ryzyko nawrotu raka ”.Dr Vu wiąże wielkie nadzieje z przyszłością leczenia raka; powiedział MNT :
„W przyszłości, przy obecnym postępie naukowym w zakresie lepszych metod leczenia raka oraz zwiększonej świadomości populacji na temat ryzyka i diagnostyki raka, stwierdzenie, że„ rak zawsze powraca ”może stać się jeszcze bardziej mitem”.
10. Nie ma lekarstwa na raka
Na szczęście to także mit. W miarę jak medycyna zgłębia mechanizmy stojące za rakiem, metody leczenia stają się coraz bardziej skuteczne. Według dr Vu, niektóre nowotwory, takie jak rak jąder i tarczycy, mają 60% odsetek wyleczeń. Dr Vu definiuje wskaźnik wyleczeń jako „populację pacjentów z rakiem, która ma taką samą oczekiwaną długość życia jak ogólna populacja”. Piersi, prostata i pęcherz również mają około 50% wyleczeń. Dr Vu podsumowuje:
„Jak widać z powyższych danych, niektóre nowotwory można wyeliminować, ale niestety nie wszystkie nowotwory można całkowicie wyleczyć. Panuje optymizm, że wskaźniki wyleczeń rosną, biorąc pod uwagę stały nacisk na badania przesiewowe i lepsze metody leczenia raka ”.
Dr Anton Bilchik, dr. , chirurg onkolog, profesor chirurgii, szef badań przewodu pokarmowego i szef medycyny w Saint John’s Cancer Institute w Providence Saint John’s Health Center w Santa Monica w Kalifornii o raku:
„Konieczne jest, aby pacjenci, u których zdiagnozowano raka, nawet w zaawansowanym stadium, nie tracili nadziei: istnieje wiele skutecznych, nowatorskich terapii, a także skuteczniejszych technik operacyjnych. Dobrym przykładem jest zastosowanie nowoczesnej immunoterapii, w której do 40% pacjentów z czerniakiem w stadium 4 jest uleczalnych, a 50% pacjentów z rakiem okrężnicy w stadium 4 z przerzutami do wątroby można wyleczyć za pomocą kombinacji chemioterapii i operacji ”.Krótko mówiąc: chociaż walka z rakiem trwa, nauka robi znaczne postępy.